涙の働きとは
「涙」は目の表面をおおっていて、乾燥防止、感染防止、洗浄、栄養補給、角膜の表面を滑らかにするなどの働きがあります。
ドライアイとは
ドライアイは涙が角膜や結膜に十分に行きわたらなくなって起こる病気です。
涙の量が少ないときや、涙の質が悪いときに起こります。ひどくなると、目の表面に傷がつくこともあります。
わが国ではドライアイ患者の数は2,200万人（ドライアイ研究会）にいるといわれています。
症状
目が疲れやすい、目が痛い、目が乾く、物がかすんで見える、ごろごろする、不快感など、さまざまな症状があります。
「ドライアイのチェックシート」で自己チェックをしてください。
ただ、ドライアイは症状だけでは診断できませんので、眼科で検査を受けることが必要です。
パソコン作業、TVゲーム、細かい作業をすると、まばたきの回数が減ります。
涙の量は少なくなって、「目が乾いている」と感じます。
涙の状態が不安定になると目が乾燥して、角膜や結膜に傷がつき、視力が良くても「ものがかすんで見える」など、見え方が悪くなります。
中年女性の重症のドライアイ患者さんの中には、「シェーグレン症候群」である方もいますので必要です。
涙は正常な目では安定していますが、ドライアイの目は不安定で角膜が傷つくことがあります。
見え方は、涙が安定していると良いですが、不安定だと悪くなります。
検査
ドライアイでは、角膜の検査と涙の検査が大切です。
角膜の傷はフルオレセインという試薬を使用すると、オレンジ色に染まります。
染色した部分の大きさや範囲から傷の程度をチェックします。
涙の検査は、涙の質を調べる検査と涙の量を調べる検査があります。
涙の質はBUT検査で調べます。BUT（BreakUpTime）とは、涙の膜が角膜の上に均一にならなくなるまでの時間です。
涙の成分の中には、「ムチン」という涙のなかにある水分を角膜の表面になじませる働きをする成分があります。
したがって、「ムチン」が少ないと角膜の表面が乾きやすくなります。
BUTが5秒以下の場合は、ドライアイが疑われます。
涙の量にはシルマー検査で調べます。
目盛りのついた専用の試験紙を下まぶたの端に5分間挿入して、試験紙が涙で濡れた長さで涙の量を測ります。
涙の量が5mm以下の場合、ドライアイが疑われます。
治療
点眼液によるものと涙点プラグ、外科的に涙点を閉鎖する方法があります。
点眼薬には、水分を補給して傷ついた角膜を修復する目薬と、ムチンなどの涙の成分の質をよくする目薬があって、ドライアイのタイプに応じて使い分けをします。
点眼液で効果が得られない場合は、涙点プラグによる涙点閉鎖を行います。
シリコンや合成樹脂製の涙点プラグで 涙の流れ口の涙点を閉じることで涙の流出を抑えて、涙を目の表面に十分にためる方法です。
また、涙点を手術で閉鎖する、涙点閉鎖術も行います。
ドライアイの対策
普段からパソコン、エアコンを多く使用していると、涙が蒸発して目の表面が乾きやすくなることがあります。
また、コンタクトレンズの使用状況を改善することも、症状を和らげるのに効果があります。
眼科で処方された目薬で症状が改善しても、ドライアイが治ったことの判断はできませんので、眼科で定期検診を受けましょう。
参天製薬パンフレット 「なみだの病気 ドライアイ」引用