わが国では糖尿病の患者さんは約2,000万人いるといわれています。
糖尿病は目と腎臓と神経に合併症が多く、糖尿病が原因で視覚障害者になる人は年間約1,700人で、50歳未満の視覚障害者の原因疾患の第2位です。
日本の中途失明原因の代表的な病気です。糖尿病による目の病気には黄斑浮腫、網膜症、白内障があります。
糖尿病網膜症の発症は、患者さんが糖尿病になってからの期間が長くなるほど多くなります。
糖尿病性網膜症の血管
糖尿病で血液中に糖分が多くなると、網膜の血管には血液のつまりや出血が起こります。
すると、栄養が目的の部分に届かなくなるために、網膜は新しい血管（新生血管）を作って、栄養を届けようとします。
しかし、新生血管は通常の血管よりももろいので、出血や成分の漏れは起こりやすくなります。
軽度から中等度の単純性糖尿病性網膜症は、血管がもろくなって、網膜に出血が見られるだけですが、重度の増殖性前糖尿病性網膜症になると血管がつまり、酸素が行き届かない部分ができます。
さらに増殖性糖尿病性網膜症になると、新生血管や硝子体出血が見られるようになります。
症状
糖尿病網膜症の初期は症状がありませんが、中期になると視界がかすむ、視力の低下が起こります。
さらに進行すると、網膜に出血や網膜剥離や緑内障を併発して、視力低下や飛蚊症が起こり、失明することもあります。
このように、糖尿病網膜症の症状は、病気の進行とともに変化します。
糖尿病黄斑浮腫があると、早い時期から見えづらくなります。
治療方法
糖尿病性網膜症は、全身的に血糖値（血液中の糖分量）をコントロールすることが重要です。
糖尿病が進んできて、新生血管の発生が起こるようになると、それをレーザーで焼く「レーザー光凝固術」が行われます。
また、硝子体は抗VEGF薬、ステロイド薬などの注射を行います。
末期になると、併発した網膜や硝子体手術などが行われます。
糖尿病の診断を受けた人は、自覚症状がなくても、眼科を受診して目の健康状態を定期的に調べてください。
抗VEGF注射・ステロイド注射
参天製薬パンフレット 「糖尿病仲良く付き合い眼を守る」引用