白内障について

水晶体とは

眼の中にある水晶体はカメラのレンズに相当して、外からの光を集めて網膜にピントを合わせる役目をしています。

水晶体は健康な目では透明ですが、水晶体のたんぱく質が濁ってくると「白内障」になって、外部からの光は網膜に届きにくくなります。

白内障とは

白内障の原因で最も多いのは加齢で起こる老人性白内障です。

紫外線、糖尿病、アトピー性皮膚炎、ステロイド薬の副作用、外傷、先天性なども原因になります。

水晶体の濁り方は、水晶体の中心部が濁る核硬化型や水晶体を覆う膜の皮質が濁る皮質型があり、それぞれの濁り方で見え方が異なります。

加齢性白内障は高齢になるほど発症率は上がり、60代で約70%、80代ではほぼ全員に濁りが見られます。

症状

視力低下、霧がかかったように白くぼやけて見える、対向車のライトや太陽光が眩しい、夜間見にくい、色の見え方が変わる、片目で物がだぶって見えるなどの症状があります。

なかには近視が進み、手元が見やすくなり、老眼が軽くなると感じることもあります。

水晶体の中心部が濁ると「まぶしくなる」「目がかすむ」「くすんだように見える」ようになります。

さらに進行して濁りが全体に広がると、瞳孔（黒目）部分が白くあるいは黄色く見えるようになります。

加齢性の白内障は加齢で起こるために、濁りは数年から数十年かけてゆっくりと広がり、治すことはできません。

初期は日常生活に支障はありませんが、濁りが強くなると視力が低下し、眼鏡を使っても運転や読書が困難になります。放置しおくと失明することもあります。

治療

点眼薬は水晶体の進行は白内障を遅らせる可能性はありますが、水晶体の濁りを止めたりすることや、治すことはできません。

視力が生活で困るぐらいに低下すれば、手術の適応になります。

手術は濁った水晶体を超音波で砕いて吸引し、代わりに眼内レンズを挿入します。

手術時間は局所麻酔で15〜30分程度で終わります。

白内障の年間の手術数は約160万件（R1年度集計）で、７0代では約80万人、80代では約44万人の人が白内障手術を受けています。

参天製薬パンフレット  「白内障の症状と治療」 から引用