眼圧（房水）とは
目の中には、角膜、虹彩、水晶体で囲まれた前房という場所があります。
そこには毛様体で作られ、角膜と光彩の間の隅角を通ってシュレム管から眼の外へ出ていく「房水」という液体が循環しています。
眼圧は房水の量で変動します。
緑内障とは
緑内障は何かの原因で房水の流れが悪くなって、眼圧が上昇することで起こります。
眼圧の上昇は視神経にダメージを与え、そのダメージによって視野（見える範囲）の一部が見えなくなります。
緑内障になると一度失われた視力や視野を元に戻すことはできなり、治療が遅れると失明することもあります。
緑内障は日本人の失明原因の第1位で、40歳以上の約20人に1人が発症するといわれています。
緑内障のリスクが高くなる要素としては、強度近視、加齢、眼圧が高い、緑内障の人が家族にいるなどがあげられます。
緑内障の種類
緑内障は隅角の広さで、「開放隅角緑内障」、「閉塞隅角緑内障」に分けられます。
「開放隅角緑内障」は隅角が広いのですが、房水の出口である線維柱帯が徐々に詰まって起こる緑内障で、自覚症状がほとんどないまま進行します。
「閉塞隅角緑内障」はもともと狭い隅角がふさがれて、房水の流れが悪くなり急激に眼圧が上がる緑内障で、激しい眼痛、頭痛、吐き気、急激な視力低下が起こります。
原発開放隅角緑内障
原発閉塞隅角緑内障
症状と経過
「開放隅角緑内障」の初期は、視野の欠け方がゆっくりなのであまり気づきませんが、数年〜数十年かけて悪化します。
この時期に適切な治療をしないと視野の欠けた部分が大きくなって、視力も低下して失明することもあります。
また、「閉塞隅角緑内障」の急性型は短時間で悪くなるので緊急の対応が必要です。
緑内障は早期発見と継続的な検診と治療が重要です。
検査
緑内障は眼圧検査、眼底検査、視野検査、OCT検査などで診断します。
眼圧検査では、眼圧が正常であるかを判定します。眼底検査では、視神経乳頭の陥凹や網膜の異常から緑内障が発見できます。
視野検査では、視野の欠けた場所や大きさから緑内障の進行具合が判定できます。
OCT（網膜の断層撮影）では、網膜の神経の厚みや視神経乳頭陥凹の程度から、緑内障の進行具合が判定できます。
治療
緑内障は一度ダメージを受けた視神経は元には戻らないので、緑内障で低下した視力や欠けた視野は回復できません。
したがって、生涯にわたって日常生活に必要な視力と視野を維持することが重要になります。
そのためには、緑内障の治療の基本は眼圧を下げることで、眼圧を下げると視神経へのダメージを抑えることができて、視野の欠ける範囲が広がらないようにできます。
まずは、房水の産生を抑える薬や、房水の流出を促す薬を点眼して眼圧を低下させます。
次に、点眼薬を使っても視野の欠ける範囲が広がるようであれば、レーザーで房水の流れを良くする「レーザー療法」や、手術で房水の逃げ道を作る「線維柱帯切除術」などの外科的治療を行います。
治療では大事な事は、定期的に眼科を受診することです。
参天製薬パンフレット「緑内障」 引用